Nordic walking cieszy się popularnością w Polsce od stosunkowo niedawna, a tymczasem ten sport ma już dosyć długą historię. Wymyślono go w latach 20. ubiegłego wieku. Miał to być trening narciarski, który można wykonywać przez cały rok. Często nazywany jest marszem z kijkami. Skąd wzięła się nazwa nordic walking? Jak ta forma aktywności zmieniała się z biegiem lat? Czy każdy może ją uprawiać?
Nie od razu ten sport miał taką nazwę. Jako pierwszy użył jej Marko Kantaneva. Pisał pracę magisterską, którą poświęcił wykorzystaniu kijków w narciarstwie. Niedługo później pojawiły się liczne publikacje na ten temat, a Marko uczestniczył w budowaniu popularności tego sportu. Sukcesu dyscypliny upatruje się m.in. w tym, że uprawiać ją może każdy, kto nie ma problemów z poruszaniem się, a ponadto można ją łączyć ze spotkaniami z innymi entuzjastami aktywności i w czasie marszu urządzać pogawędki. Tempo w nordic walking jest na tyle spokojnie, że umożliwia rozmowę. Jedna z teorii mówi, że nordic walking nie zapoczątkowali narciarze, tylko pasterze, którzy za pomocą kijów już w starożytności podpierali się w czasie marszu po trudnym terenie.
W Finlandii ta dyscyplina cieszy się ogromną popularnością. Uprawia ją około 19% populacji, czyli ponad 760 tys. ludzi. Szkolenia w tym kraju z prawidłowego uprawiania tego sportu organizowało Fińskie Centralne Stowarzyszenie Sportów Rekreacyjnych na Świeżym Powietrzu „Suomen Latu” i firmy Exel w 1997. To był moment, w którym udało się zwiększyć zainteresowanie tą techniką nie tylko w Finlandii. Dzięki współpracy tego stowarzyszenia, a także Fińskiego instytutu Sportu w Vierumaki i firmy Exel sport ten zaczął być coraz popularniejszy na świecie.
Popularność nordic walking zaczęła dynamicznie zwiększać się, kiedy w latach 80. XX wieku zaczęto promować dyscyplinę wśród sportowców. Przeprowadzono liczne badania, które wykazały, że uprawianie nordic walking nie tylko pozytywnie wpływa na kondycję i kształtowanie sylwetki, ale również sprawdza się w rehabilitacji. Pokazały, że to dobry wybór u osób z niewydolnością serca, po zabiegach ortopedycznych i ogólnie – profilaktycznie jako trening ruchowy dla osób w każdym wieku.
Technika marszu ma duże znaczenie. Po pierwsze nogi i ręce powinny zachowywać się tak, jak w czasie normalnego chodu – mają poruszać się naprzemiennie. Jeśli chodzi o kije treningowe, to należy je wbijać mniej więcej w połowie długości między jedną i drugą stopą. Po tej czynności staw łokciowy powinien być wyprostowany. Kroki trzeba stawiać, zaczynając od pięty, przez śródstopie, a wybijać się z palców. Kiedy wypychasz kije do tyłu, otwórz dłoń. W czasie marszu kijki muszą być cały czas skierowane do tyłu.
W Polsce coraz więcej osób zaczęło stawiać na tę aktywność ruchową mniej więcej w 2003 roku. Na rynku pojawili się pierwsi instruktorzy i rozpoczęto promowanie dyscypliny. W Polsce nie działa żaden związek nordic walking, na zasadzie podobnej jak PZPN w piłce nożnej. Jest natomiast Polska Federacja Nordic Walkingu, która organizuje Puchar Polski w Nordic Walking, Puchar Pomorza i pojedyncze zawody regionalne. Oto przykładowe zmagania zaplanowane w 2023 roku organizowane pod patronem Polskiego Zrzeszenia Nordic Walking:
Nordic walking to nie tylko rekreacja – to sport wprowadzony na arenę międzynarodową. Powyższe terminy zawodów obowiązują w 2023 roku. Wszystkie planowane na najbliższy czas możesz sprawdzić na stronie pznw.org.pl.
Przeczytaj także: Jak ustawić kije do nordic walking?
Jak wielu Polaków wybrało tę formę aktywności ruchowej? Z badania przeprowadzonego przez CBOS w 2018 roku wynika, że 6%. To oznacza wzrost o 1 p.p. w stosunku do poprzedniej edycji badania z 2013 roku. Jeśli chodzi o wiek osób, które najczęściej na nią stawiają, to dominuje przedział 45-54 lat, przy czym stanowią 9%, więc ich udział nie jest zdecydowany. Według różnych źródeł na świecie nordic walking uprawia kilkanaście milionów osób. Liczba te wydaje się zaniżona, biorąc pod uwagę, że marsz z kijkami jako dyscyplinę sportu wybrało kilka milionów Polaków.
Co ciekawe, w Polsce, a dokładnie w Barlinku znajdują się największe na świecie kije do nordic walking. Są wykonane ze stali, mają 11,5 m wysokości. Możesz je zobaczyć na promenadzie. W miejscowym muzeum możesz również zobaczyć najmniejsze kije do nordic walking na świecie – mają zaledwie 17 milimetrów i są wykonane ze złota. Jeśli chcesz pochodzić z kijami po innym terenie niż na co dzień, to wybierz się do Barlinka. Do Twojej dyspozycji jest przeszło 50 km znakomitych tras.