Taniec klasyczny to tradycyjna forma tańca, która synonimicznie określana jest baletem. Główna różnica między obydwoma pojęciami dotyczy dziedziny – taniec klasyczny to rodzaj techniki, używanej przez tancerzy. Balet jest z kolei formą artystyczną spektaklu, który odbywa się na scenie.
Początki tańca klasycznego wywodzą się z renesansu. Duży wpływ na jego kształtowanie się miał włoski styl tańca, kreowany m.in. przez Domenico da Piacenzę. Początki baletu nie przypominały współczesnej formy. Charakterystyczne podskoki taneczne zostały wprowadzone dopiero w XIX wieku. Po raz pierwszy krótsza suknia tancerek oraz podskok został zrealizowany przez artystkę Marie Camargo w 1726 roku. Wydarzenie to wówczas było bezprecedensowe i zakończyło się skandalem. Na rozwój tańca klasycznego duży wpływ mieli artyści, kompozytorzy i choreografowie rosyjscy. Do najsłynniejszych sztuk baletowych zalicza się m.in. „Dziadka do orzechów”, „Śpiącą Królewnę”, „Monte Christo” oraz „Jezioro Łabędzie”.