Gra w piłkę nożną tylko pozornie posiada proste zasady. Im bardziej zagłębiamy się w reguły tego fascynującego sportu, tym bardziej zdajemy sobie sprawę jak złożona w gruncie rzeczy jest to dyscyplina. Aby odpowiedzieć na z pozoru proste pytanie „ile trwa mecz piłki nożnej?” musimy pochylić się nad takimi dodatkowymi pojęciami jak np. dogrywka czy doliczony czas gry. Oto wszystko, co należy wiedzieć o czasie trwania profesjonalnego meczu!
Mecz piłki nożnej trwa 90 minut. Składa się on z dwóch połów, a regulaminowy czas gry każdej z nich trwa 45 minut. Pomiędzy dwiema połowami jest przerwa, która trwa 15 minut. Podczas jej trwania zawodnicy mogą zejść do szatni, odpocząć chwilę oraz skonsultować założenia taktyczne z trenerem. Każda z połów decyzją sędziego może zostać wydłużona o kilka minut. To tzw. doliczony czas gry. Arbiter dodaje do podstawowych 45 minut określoną ilość czasu, która w trakcie trwania połowy upłynęła na przerwy w grze spowodowane między innymi faulami, stałymi fragmentami gry lub zmianami. Profesjonalny mecz piłki nożnej rozgrywany jest w każdym państwie na tych samych zasadach.
Od reguł istnieją również wyjątki. Jeżeli regulaminowy czas gry nie wyłonił zwycięzcy, rozgrywana jest dogrywka. Możemy ją określić jako dodatkowy czas gry stosowany w momencie, jeżeli mecz (lub dwumecz) nie rozstrzyga zwycięzcy. Rozwiązanie to nie jest stosowane w rozgrywkach ligowych, ale w pucharowych (puchary krajowe lub międzynarodowe). Dogrywka pomaga wyłonić zwycięzcę starcia, który awansuje do kolejnej rundy danych rozgrywek.
Mecz trwa zwykle 90 minut, jeśli jednak tyle minut regulaminowego czasu gry nie pozwoliło wyłonić zwycięzcy, wtedy arbiter zarządza dogrywkę. Ona również składa się z dwóch połów, jednak tym razem podzielona jest na 15 minut (+ ewentualny doliczony czas gry). Potem następuje przerwa, która wynosi 5 minut. Co ważne – czas gry naliczany jest od 90 minuty, co oznacza, że długość spotkania wydłuża się do 120 minut, czyli aż do dwóch godzin. Drużyna, która w ciągu dodatkowych 30 minut rozstrzygnie mecz na swoją korzyść awansuje do następnej fazy pucharowej.
Ciekawostką jest, że w historii tych rozgrywek istniały różne reguły, które pomagały rozstrzygnąć rezultat w czasie dodatkowego czasu. Jedną z nich był tzw. złoty gol. Zasada ta mówiła o tym, że drużyna, która jako pierwsza strzeli gola w trakcie dodatkowych minut wygrywa cały mecz, a dogrywka nie jest kończona. Istniały także inne odmiany tej zasady. Reguła „srebrnego gola” mówiła o tym, że jeżeli jednej z drużyn udało się wyjść na prowadzenie w pierwszej części dogrywki to druga połowa nie była już rozgrywana.
Nieco bardziej skomplikowana była zasada „brązowego gola”. Mówiła ona o tym, że drużyna, która straciła gola w dogrywce miała na wyrównanie tyle samo czasu, ile drużynie przeciwnej zajęło strzelenie gola. Nie mogło być to jednak więcej niż 15 minut. Zasadę tą warto zobrazować konkretnym przykładem. Jeżeli bramka padła w 100. minucie (czyli 10. minucie doliczonego czasu) to drużyna przegrywająca miała 10 minut na odrobienie strat. Jeżeli tego nie zrobiła, mecz był kończony.
Jeżeli doliczony czas gry nie przyniesie rozstrzygnięcia wyniku meczu to mamy do czynienia z tzw. serią rzutów karnych. Polega ona na wykonywaniu indywidualnych strzałów na bramkę z 11 metrów. W wykonaniu pojedynczego rzutu karnego uczestniczy strzelający i bramkarz ekipy przeciwnej. Rolą serii rzutów karnych jest ostatecznie rozstrzygnąć zwycięzcę starcia.
Według regulaminu seria liczy 5 rzutów karnych wykonanych przez każdą z drużyn. Ekipa, która zdobędzie w ten sposób więcej bramek ostatecznie wygrywa cały mecz. Może się jednak zdarzyć sytuacja, że po wykonaniu pięciu rzutów karnych nadal będziemy mieli remis. Wtedy zasady ulegają zmianie. Mecz zostanie przegrany przez tę drużynę, która jako pierwsza zmarnuje swoją „jedenastkę”. Seria rzutów karnych nie odbywa się w ramach określonego przez regulamin czasu, więc trwa, dopóki, któraś z drużyn nie rozstrzygnie rezultatu na swoją korzyść. Dodatkowo wydłuża to czas trwania spotkania.
Jak już wspomnieliśmy – arbiter ma prawo dodać do każdej z połów kilka dodatkowych minut. Jest to czas „oddawany” drużynom za przerwy, które nastąpiły podczas gry. Należy zdawać sobie bowiem sprawę, że czas w meczu piłki nożnej (w przeciwieństwie do niektórych sportów zespołowych) nie jest zatrzymywany w trakcie przerw w grze. Jakie sytuacje boiskowe mogą spowodować, że sędzia zdecyduje się na dodanie kilku dodatkowych minut?